En Fedro, Sócrates narra una conversación entre el dios Tot y el rey Thamos de Egipto. En ella, Tot intenta convencer al rey de la conveniencia de enseñarle al pueblo a escribir y leer.

La respuesta era negativa. Pero las razones me parecieron sorprendentes:

«Si los egipcios aprender a escribir, se implantará el olvido del alma; dejarán de ejercitar la memoria. Lo escrito no es sabiduría, sino recordatorio.

… Quienes se basen en la lectura para su conocimientos parecerán que saben mucho, pero la mayoría de ellos no sabrá nada. Estarán llenos, no de sabiduría, sino de orgullo de parecer sabios«

Sócrates concluye con una sentencia maravillosa acerca del pensamiento profundo:

«… la dependencia de la tecnología del alfabeto altera la mente de las personas, y no para mejor (…) La escritura amenaza con convertirnos en pensadores menos profundos, lo que nos impide alcanzar la profundidad intelectual que conduce a la sabiduría y la felicidad verdaderas»

Nicholas Carr (cuyo libro es el que más he subrayado en los últimos años) hace una reflexión que considero absolutamente válida acerca de las revoluciones tecnológicas que terminan cambiando la vida y el cerebro humano:

«Las nuevas formas para expresar el pensamiento nunca son recibidas bien por todos… y menos al inicio

Internet, definitivamente, es una de estas revoluciones. El asunto es que, así como el pensamiento profundo no desapareció con la escritura como lo temía el rey Thamos, con Internet  tampoco sucederá.

Pero, ahora que lo pienso, hace mucho no nace un personaje como Sócrates, ¿no?

Nota: acerca de la frase «Quienes se basen en la lectura para su conocimientos parecerán que saben mucho, pero la mayoría de ellos no sabrá nada», creo más que relevante esta caricatura de los geniales chicos de DogHouse Diaries:

A mi si se me hacía imposible que a Lord Kelvin, famoso físico del siglo XIX, se le endilgaran semejantes frasesitas tan bobas.

Entre ellas:

Heavier-than-air flying machines are impossible

Lo que realmente dijo:

I am afraid I am not in the flight for “aerial navigation”. I was greatly interested in your work with kites; but I have not the smallest molecule of faith in aerial navigation other than ballooning or of expectation of good results from any of the trials we hear of. So you will understand that I would not care to be a member of the aëronautical Society.

Aunque es claro que se equivocó, la razón no era «porque un cuerpo más pesado que el aire jamás volará». Incluso, en la misiva completa en la cual responde a la invitación a participar en la Sociedad Aeronáutica se adivinan ciertas consideraciones de negocios y de penetración de mercados que, aunque equivocadas- son interesantes. Simplemente, este personaje no supo expresar bien la idea (o alguien no la supo resumir con justicia).

Además, se le endilgan frases como «la radio no funcionará«, «no hay nada más por descubrir en la física«, etcétera.

Lástima que el legado de un tipo tan brillante sean malas interpretaciones de sus profundos planteamientos. Una razón más para entender que la comunicación es una ciencia que algunos han elevado a la categoría de arte.

Ciertamente, Lord Kelvin no es uno de ellos.

* Miss-Quoting es un juego de palabras en inglés que indica que algo ha sido mal citado.

Los violinistas le llaman al Concierto para Violín de Tchaikovski «el diablo». Es endemoniadamente difícil de interpretar y pocos tienen el talento y la capacidad técnica de hacerlo correctamente.

Y tiene una particularidad adicional: necesita de una orquesta del mismo calibre para poder ser bien desarrollada. Sin un buen acompañamiento, la pieza pierde su belleza, color y contundencia.

Cuando uno ve la presentación de un nuevo producto por parte de Steve Jobs, queda claro que él sería el violinista talentoso.

Pero no dejo de pensar en esa tremenda orquesta que lo acompaña.

Aparte de que nos guste o no Apple y sus productos, es innegable la combinación de talento que se derrocha en sus productos, tanto por parte de la estrella como de quienes le acompañan. Para ser el «primer violín» de Jobs debe tenerse una capacidad igual de extraordinaria.

Mi interpretación: si no somos la estrella, más nos vale ser miembro de su orquesta. Y no cualquier miembro: uno que se le mida a enfrentar a «el diablo» también.

(A continuación, una maravillosa interpretación del Concierto para Violín por parte de Janine Jansen…)

(*) La foto es de la bellísima Mélanie Laurent, quien interpreta a la talentosa violinista de El Concierto, y quien se luce espectacularmente en su escena final. No incluyo el video porque contiene spoilers y no quiero dañarle el final a quien se anime a verla.

Ahora que vuelvo a leer a Weber, encontré esta nota que escribí hace más de 5 años. Decidí no cambiarle ni una coma. Caramba, me sorprende que aún escribo igualito!

¿Siente usted remordimiento cuando no trabaja un sábado? SII, DOCTOR

¿No se le pasa por la cabeza el tomarse una cerveza un martes a las 2:30 pm? SII, DOCTOR

Si usted sufre de alguno de estos síntomas, mi estimado lector, usted sufre de una «Etica Protestante del Trabajo» avanzada.

Efectivamente, últimamente me había hecho la pregunta del porqué de semejantes remordimientos tan terribles cuando me levantaba un Lunes después de las 7:30am, o cuando dejaba el computador antes de las 5:30pm.

Y decidí investigar. Y me topé con el maravilloso Max Weber, con su teoría acerca de la Etica Protestante del Trabajo.

Esta teoría explica muy claramente cómo la forma de hacer negocios con la que vino el capitalismo echó mano de la ética protestante frente al trabajo, ética que resultó ser tremendamente conveniente para este nuevo tipo de visión del mundo.

Me explico: la ética protestante (que tiene la misma relación con la tendencia religiosa que el amor platónico de una estudiante con La República) es una filosofía importada de los monasterios que sirve para definir la relación entre un monje y el trabajo que debe hacer:

1. El trabajo es un fin en sí mismo (per se, diría Nelson)
2. Uno debe hacer su trabajo lo mejor que pueda
3. El trabajo DEBE ser considerado un deber («Un sirviente fiel de la verdad realizará todo el servicio que debe en obediencia a Dios, como si Dios mismo lo hubiera pedido» – Richard Baxter, predicador)

Según Pekka Himanen, «la Orden Monástica de San Benito alertaba a los hermanos haraganes de que la inactividad es la enemiga del alma».

Y esta última frase nos cae a todos (díganme si no) cual yunque en el espinazo. «Levántese mijito, no sea vago y quede como su tío Guillermo», «Deje la ociosidad y póngase a trabajar» son algunas de las frases con las cuales levantaron a nuestra generación.

Y YA SABEMOS POR QUÉ. Porque al capitalismo le convenía sobremanera una ética que ligara a su fuerza motora fundamental (la voluntad humana) desde lo más íntimo con sus intereses (productividad y demás).

La ética del trabajo sólo existía en los Monasterios en la Edad Media, hasta que llegó nuestro buen amigo Lutero y nos la chantó en nuestro nuevo modo de vida.

No es que esté mamerto.

De hecho, no es que esté en desacuerdo. Pero no sabía de donde venía ese desasosiego, esa jartera monumental de sentirme culpable y llenar mi culpa con trabajo y más trabajo.

Ahora lo sé. Y ya no le preguntaré de nuevo a Dolorán.