filosofía

7 Feb 2011

La originalidad consiste en volver al origen

La Sagrada Familia – Antoine Gaudi – Barcelona

Esta frase de Gaudi explica muchas cosas…

Explica por qué la gente más brillante e inspiradora es la que habla más claro y sencillo.

Explica por qué las ideas más geniales parten de principios simples.

Explica también por qué los enunciados «Misión y Visión» más revolucionarios tienen menos palabras y más significado.

Explica por qué Amazon, basado en una idea tan vieja como la humanidad (vender cosas), revisó el concepto y lo replanteó para que fuera más cómodo y más fácil.

Explica por qué Gaudí, para hacer una de las obras arquitectónicas más bellas partió de un enunciado mínimo: «en la naturaleza sólo ves curvas y caos bien diseñado».

Ser original -en la acepción de Gaudi- es revisar los viejos conceptos, entender por qué existen y probar nuevas ideas para que funcionen mejor.

Y esa aproximación me gusta muchísimo mas.

* La foto (sí , es una foto en HDR) es de Teleobjetivo.org

Tetrapharmakos

3 Feb 2011

Malas Noticias: el Tetrafármaco no sirve en los negocios

El Tetrapharmacum era un remedio de la antigua Grecia  que prometía sanar cualquier enfermedad posible. Constaba de cera, resina de pino, pez (la sustancia que sale de la trementina) y grasa animal, y sólo podía ser costeada por unos pocos acaudalados de la época dado que los ingredientes -aunque fáciles de encontrar- requerían de una preparación y mezcla especializada.

Obviamente la fórmula no llegó hasta nuestros días (sino, la industria farmacéutica pondría el grito en el cielo por competencia desleal), pero el concepto parece haber trascendido al campo de los negocios para despistados.

Muchos creen que hay fórmulas secretas para los negocios. Que invocando un libro, una técnica, un caso de éxito o una historia inspiradora podemos replicar sin tener en cuenta el contexto de nuestro mercado o las variables temporales que le afectan.

Los libros de «Cómo tener éxito en los negocios» son el nuevo Tetrafármaco.

Miles de líneas que pueden o no aplicar sin mirar con detenimiento las circunstancias, sin siquiera tener en cuenta la teoría de «sesgo del sobreviviente» (según la cual por cada persona exitosa que aplica una técnica de un ganador, hay cientos a los cuales no le funciona).

Mi recomendación: iniciar, revisar y corregir en el camino. La planeación es importante, pero más importante es iniciar, y leer los libros de negocios con el espíritu crítico y la convicción de que ellos nos dan los componentes, y es nuestra responsabilidad encontrar la mezcla precisa de cera, resina, pez y grasa que requiere nuestro Tetrafármaco.

* Nota al pié: el Tetrapharmacum sirvió de inspiración a Epicuro de Samos para crear un remedio para llevar la vida más feliz posible apartando los 4 miedos principales del ser humano: a los dioses, a la muerte, al dolor y al fracaso. Dicha fórmula ilustra este artículo.

1 Feb 2011

Pequeña Teoría sobre el Colapso Financiero del Imperio Romano

Representación Gráfica de la Caída (Financiera) del Imperio Romano

Muchos dicen que el Imperio Romano cayó por causa de las Invasiones Bárbaras, el surgimiento del Cristianismo, la falta de liderazgo, la plaga y hasta por su decadencia moral. Pero pocas veces había leído una teoría sobre el colapso económico que le sobrevino a Roma por culpa de su desmedido afán de expansión.

En términos generales (y con el riesgo de sobresimplificar este interesante artículo), el problema estuvo en que las conquistas requerían generar estructuras sociales complejas (nuevas jerarquías) cuyo costo sobrepasaba los rendimientos marginales de las actividades económicas que se desarrollaban post-conquista.

Mejor dicho, para poder mantener un territorio conquistado, había que poner administradores, tropas, recaudadores y una larga lista de entes de control y fiscalización que no podían ser mantenidos por lo único que generaba dinero: la agricultura.

Así, con su desmedida expansión, Roma canibalizó su capital.

IronHelix (seudónimo del autor del artículo) concluye:

El hecho es que Roma alcanzó un nivel de complejidad social que no podía mantener. El Imperio era muy largo, sus costos de mantenimiento muy altos, muchos problemas por resolver y muy pocos recursos para superarlos.

La analogía empresarial es clara: los rendimientos proyectados de la expansión deben superar los costos de mantenimiento del terreno a conquistar, so pena de hacer colapsar financieramente la aventura.

Y en ese caso no podremos echarle la culpa ni a los bárbaros ni a la plaga.

* La gráfica es de Plots & Complots, y lo encontré vía Kottke.

27 Ene 2011

Solitude, Loneliness & Soledad

En inglés «soledad» tiene dos formas de nombrarse:

  • solitude, que implica el aislamiento por elección propia
  • loneliness, que se asocia con la infelicidad de no tener compañía

La primera es buena consejera. La segunda, fuente de tristeza.

Por ello, cuando nos digan que la soledad nos hace más fuertes y es la mejor fuente de inspiración, más nos vale que sea la primera acepción.

* Gracias a Owe Wikström por la reflexión, y a neloqua por la bellísima foto.

* Aquí hay una interesante visión acerca de la soledad como elección. Bueno, la solitude, más exactamente,

liderar revoluciones

25 Ene 2011

Liderar revoluciones es sólo el primer paso

Todo poder viene de Dios, es verdad. Pero también vienen de El las enfermedades: ¿se dice pues que esté prohibido llamar al médico?

J.J. Rousseau
Capítulo III – «Del Derecho del más fuerte», Primer Libro, El Contrato Social

Siguiendo esta lógica el pensador francés justifica que podemos sucumbir al poder del más fuerte, pero también que nuestra naturaleza humana buscará, de una forma y otra, sacudir el yugo.

Todos los días escuchamos a alguien quejarse de un servicio mal prestado por parte de grandes compañías, y del poder que su monopolio ejerce. Compañías de celulares, servicios públicos, Internet, entidades de salud son sólo unos cortos ejemplos.

Internet ha permitido liderar revoluciones, como lo hizo la Wikipedia, GetSatisfaction.com o Wikileaks.

Pero lo más significativo es que también ha podido generar alternativas (OpenSource a Microsoft, Wikipedia a Encarta, periódicos digitales VS impresos, y ni qué mencionar la industria musical).

Y estas alternativas, paradójicamente, han logrado fortalecer a las compañías que basan su estrategia de negocios en la excelencia (como Apple, que tiene competencia en alternativas gratuitas, pero aún son preferidos).

Creo que, ante esta situación, hay dos caminos:

  • Identificar dónde hay una revolución en camino, y a partir de ella crear una alternativa a lo establecido (libre, gratuita o pagada – no importa)
  • Si la revolución es en nuestra contra, re-enfocar nuestros esfuerzos hacia la excelencia, para así contrarrestar y desalentar la creación de alternativas.

Así, y leyendo a Rosseau entre líneas, podemos adivinar que el éxito o fracaso de muchas de las revoluciones que hemos conocido en la historia de la humanidad se han dado porque alguno de los líderes de los bandos supo identificar alguna de las variables anteriores.

23 Oct 2010

Turandot

Turandot, de Puccini, Palacio Euskalduna. Bilbao, 13 de Mayo de 2008

Algunas veces el mercadeo nos vende la pieza más reconocible de un producto o servicio. Pero no necesariamente es la mejor.

Esto lo noté con Turandot, la ópera de Puccini, la cual contiene un aria mundialmente conocida.

Mi resumen de la obra (puede saltarse esta parte con tranquilidad):

Turandot es una princesa cruel y vengativa, que ha puesto como condición a quien quiera casarse con ella que responda 3 preguntas. Si falla, morirá a la mañana siguiente.

Es tal su belleza que príncipes de poderosos reinos acuden al llamado, y mueren a pesar de las peticiones de clemencia de su pueblo. De hecho, la obra empieza con la muerte del Príncipe de Persia.

Estas muertes no asustan a Kalaf, hijo de Timur, príncipe tártaro, quien insiste en presentarse y consigue pasar las tres preguntas:

  1. ¿Cuál espíritu muere en la noche y amanece con el hombre cada día de su vida? (La Esperanza)
  2. ¿Qué es flama ardiente que no es fuego pero enfría con el último aliento? (La Sangre)
  3. ¿Qué abraza sin ser fuego, y quema aún siendo frío? («Vuesa merced, princesa: Turandot«)

El príncipe, aunque triunfa, le da a la contrariada princesa una última oportunidad para que ella lo pueda hacer ejecutar: que adivine su nombre (el del príncipe) antes del amanecer.

Esa noche, Pekín pasa en vela… pero pasan una serie de acontecimientos que acaban con la pérfida crueldad de la princesa, y que la llevan a enunciar el nombre del príncipe al alba:

«Su nombre es… amor» (a pesar de que el príncipe mismo le había revelado su nombre unos minutos antes). Pekín estalla en júbilo, y todos los coros entonan un canto de vida, esperanza y felicidad.

Un final impresionante para una obra impresionante.

Pienso que la dinámica del «voz a voz» en Internet es buena, y nos ha traído información a la cual posiblemente nunca hubiéramos accedido. Pero creo que el volumen de mensajes que recibimos no nos da tiempo para digerir y extraer lo mejor de ellos.

La única solución sería dejar la inmediatez e inscribirnos en la filosofía de la vida lenta para así lograr extraer lo mejor de los mensajes que vienen titulados con lo más reconocible (no muy fácil de llevar a cabo, lo reconozco).

Ah! Y lo más reconocible de la obra de Puccini es indudablemente esto.

(Aunque esta versión me gusta más).

Pablo Picasso

21 Oct 2010

¿Cuánto habrá sacado Picasso en Geometría?

DoghouseDiaries.com – Grades

Ray, Will & Raf me hacen caer en cuenta sobre la importancia que le dábamos a las notas de colegio.

En clase de dibujo tenía que pedir ayuda (lo cual me costaba, regularmente, el dinero de mi recreo). Biología la pasaba raspando. Y ni hablemos de las materias que requerían habilidades manuales (mi motricidad media es absurdamente nula).

Pero amaba las ciencias sociales y la matemática.

Y ahora que lo pienso, moriría por saber cuánto sacaría Bach en álgebra, o Escher en música: por alguna razón, creo que sus notas serían mucho más altas de lo que imaginamos.

Definitivamente sigo pensando que nuestro sistema educativo está en bancarrota.

20 Oct 2010

Tweeteratura

Justo cuando los sabios declararon una fase de depresión en las tasas de lectura/escritura, llegó Internet y puso a miles de personas a escribir más de lo que habían hecho antes.

Incluso, puso a niños y jóvenes a leer mucho más de lo que generaciones anteriores leíamos. Si, acepto que no leen La Divina Comedia, pero micro-leen mucho más (así sea de a pedacitos de 140 caracteres).

Es innegable que las nuevas generaciones habrán leído y escrito mucho más que sus antecesoras, lo cual es un interesante tópico para investigar, dado que no veo ninguna tendencia clara para cambiar los modelos educativos hacia algunos que aprovechen esta circunstancia.

En mi opinión, hay oportunidades inmensas en esta nueva habilidad que estamos desarrollando: la microliteratura. Ahora, el saber artistotélico («un mar de conocimientos con 5 centímetros de profundidad») está a un google de distancia.

¿Alguien más está viendo la oportunidad de negocios aquí?

[Adición]

  • @andreanami me refiere a @tweetlibros que ha hecho un maravilloso experimento con El Corazón Delator de Poe. Lástima que lo hayan abandonado.
  • Otra idea de negocios: aprovechando la tendencia a la microlectura (en twitter, facebook, dispositivos móviles, etc), por qué no ofrecer servicios de actualización profesional en ramas específicas en «pequeñas dosis»? (es una de miles de posibilidades frente a los contenidos).
Tulipanes

11 Oct 2010

Viceroy (o de burbujas de tulipanes)

El mercadeo es un factor determinante en la creación de burbujas y pirámides financieras.

Lo que más me ha intrigado es ver que ellas no corresponden únicamente a nuestro tiempo: la tulipomanía es un excelente ejemplo. Apartes de la wikipedia:

La tulipomanía fue un periodo de euforia especulativa que se produjo en los Países Bajos en el siglo XVII. El objeto de especulación fueron los bulbos de tulipán, cuyo precio alcanzó niveles desorbitados, dando lugar a una gran burbuja económica y una crisis financiera. Constituye uno de los primeros fenómenos especulativos de masas de los que se tiene noticia.

Investigando un poco más, encuentro este cuadro que resume lo que se pagaba por un solo bulbo de Viceroy, un apreciadísimo tipo de tulipán:

Florines (Holanda, 1635)
Two lasts of wheat 448
Four lasts of rye 558
Four fat oxen 480
Eight fat swine 240
Twelve fat sheep 120
Two hogsheads of wine 70
Four tuns of beer 32
Two tons of butter 192
One thousand lbs. of cheese 120
A complete bed 100
A suit of clothes 80
A silver drinking cup 60
Total (Viceroy) 2500

El investigador Mark Hirschey de la Universidad de Kansas se tomó el trabajo de hacer las conversiones necesarias…

El costo aproximado a nuestros días de un solo bulbo de Viceroy pagado en Holanda en 1635 es de $34.584 (dólares americanos).

Aparte de las consideraciones éticas de este tipo de fenómenos financieros, no podemos desligar el determinante papel del marketing.

Esas burbujas son el mejor ejemplo de un marketing one-to-one desarrollado a toda velocidad e increíble efectividad. Y estudiándolo de cerca, encontramos que cuentan con los 4 elementos más importantes de la difusión de un mensaje:

  • Un medio ambiente receptivo
  • Una historia esperanzadora
  • Una buena dosis de avaricia
  • Unos agentes de difusión (evangelistas, conectores y «mavens», como los clasifica Gladwell).

Dicen que quien no conoce la historia está condenado a repetirla. Pero también creo que podemos repetir lo que salió bien en los fallos del pasado.

Porque en el caso de la hecatombe de los tulipanes, es evidente que algo sí salió bien: el mercadeo.

Fuentes:

procrastinar

7 Oct 2010

Después

Los procrastinadores profesionales somos hábiles dejando para después lo que podemos hacer hoy. Lo interesante es que sólo hasta ahora (aunque ha existido toda la historia de la humanidad) se estudia por los efectos que la ansiedad está generando en sus víctimas.

En este artículo de New Yorker se da la alarma:

According to Piers Steel, a business professor at the University of Calgary, the percentage of people who admitted to difficulties with procrastination quadrupled between 1978 and 2002. In that light, it’s possible to see procrastination as the quintessential modern problem.

Aparte de sus costosos efectos, lo que me llamó más la atención fue que la procrastinación se extiende a nuestras necesidades culturales: si tengo dos libros que quiero leer, uno de chistes y otro de profunda filosofía, con seguridad escogeré el primero a sabiendas que algún día leeré el segundo.

The lesson of these experiments is not that people are shortsighted or shallow but that their preferences aren’t consistent over time.

En términos de mercadeo esto abre posibilidades maravillosas a la hora de presentar y empaquetar productos y servicios.

¿Cómo? Ya cada uno se imaginarán cómo. Mañana escribiré sobre ello. 😉

6 Oct 2010

Mercadeo y Romance

Love = Like x Like http://www.morenewmath.com

El nuevo mercadeo es romance, no una pelea (ya lo había mencionado antes, con esta anti-recomendacion literaria).

El cariño a una marca parte de las mismas bases que el romance: debe ser mutuo para que dure.

Si tratamos a nuestros clientes con cariño, si innovamos para ellos, la respuesta suele ser positiva.

O no (al fin y al cabo somos humanos).

Pero mi apuesta es que es mucho más probable hacerlo perdurar si nos esforzamos en alimentar el cariño.

Ilustración: el genial Craig Damrauer, de New Math

30 Sep 2010

De CNN y el tránsito de la Guerra a convertirse en Entretenimiento

Diagrama de las Motivaciones Humanas, según Linus TorvaldsSegún la Ley de Linus todas nuestras motivaciones se pueden agrupar en 3 categorías:

  • supervivencia
  • vida social
  • entretenimiento

Después de 5 años de haber leído el (maravilloso y súper recomendado) estudio de Pekka Himanen «La ética del hacker y el espíritu de la era de la información», volví a revisar su prólogo, escrito por Linus Torvalds.

Y algo que me llamó la atención (no sé por qué no lo había visto antes) fue la definición de Linus de entretenimiento:

El entretenimiento no es sólo Nintendo. Es algo intrínsecamente interesante y capaz de plantear desafíos. (..)

El entretenimiento motivaba a Einstein, evidentemente, como también motivó a Linus a crear Linux. Pero pareciera que hay categorías «transversales» que se pueden incluir en las tres motivaciones nombradas arriba.

Según esto… ¿cuál es la principal motivación humana alrededor del sexo?; ¿es el sexo supervivencia, vida social o entretenimiento?. (Mi única respuesta es «todas las anteriores»).

Pero compliquemos aún más la pregunta: ¿cual sería la principal motivación  humana para hacer la guerra?

La respuesta está en dicho prólogo:

La guerra comenzó como supervivencia, y gracias a CNN va, inexorablemente, en camino a convertirse en entretenimiento

Rubicon

11 Sep 2010

Rubicón

Ese era el nombre del río en el cual, en el año 49 a.C., Julio César pronunció la frase «alea iacta est» («La suerte está echada»). Se disponía a cruzarlo e iniciar una guerra civil en Roma.

Desde ello, la frase «cruzar el Rubicón» es sinónimo de «lanzarse irrevocablemente a una empresa de arriesgadas consecuencias».

Con todas las herramientas actuales para medición de mercados, creo que ese riesgo ha sido reducido. Ya nos estamos quedando sin excusas para cruzar nuestro Rubicón.

Por lo menos a Julio César le salió bien. Y yo no me quejo.

clotaire_rapaille

10 Sep 2007

Vendiendo un Ferrari en Alemania

The Cultural CodeEste libro es, francamente, sorprendente.

El código para Médico es HEROE.

Para enfermera, es MADRE.

Hasta ahí, muy obvias. Pero la cosa se pone mejor cuando Rapaille nos cuenta que el código para hospital es PLANTA DE PROCESAMIENTO.

En resumen: los códigos nos muestran las cosas que los consumidores sienten, a diferencia de otras aproximaciones (que buscan lo que el consumidor «dice» que quiere).

Otra perla. El código en Francia para el queso es VIVO. En USA, es MUERTO.
El código para automóvil en USA es IDENTIDAD. En Alemania es INGENIERIA.

¿Qué nos dice esto a los mercaderistas?

¿El libro? Mil veces recomendado.

29 Jun 2005

¿Por qué trabajamos como trabajamos?

¿Siente usted remordimiento cuando no trabaja un sábado? SII, DOCTOR

¿No se le pasa por la cabeza el tomarse una cerveza un martes a las 2:30 pm? SII, DOCTOR

Si usted sufre de alguno de estos síntomas, mi estimado lector, usted sufre de una «Etica Protestante del Trabajo» avanzada.

Efectivamente, últimamente me había hecho la pregunta del porqué de semejantes remordimientos tan terribles cuando me levantaba un Lunes después de las 7:30am, o cuando dejaba el computador antes de las 5:30pm.

Y decidí investigar. Y me topé con el maravilloso Max Weber, con su teoría acerca de la Etica Protestante del Trabajo.

Esta teoría explica muy claramente cómo la forma de hacer negocios con la que vino el capitalismo echó mano de la ética protestante frente al trabajo, ética que resultó ser tremendamente conveniente para este nuevo tipo de visión del mundo.

Me explico: la ética protestante (que tiene la misma relación con la tendencia religiosa que el amor platónico de una estudiante con La República) es una filosofía importada de los monasterios que sirve para definir la relación entre un monje y el trabajo que debe hacer:

  1. El trabajo es un fin en sí mismo (per se, diría Nelson)
  2. Uno debe hacer su trabajo lo mejor que pueda
  3. El trabajo DEBE ser considerado un deber («Un sirviente fiel de la verdad realizará todo el servicio que debe en obediencia a Dios, como si Dios mismo lo hubiera pedido» – Richard Baxter, predicador)

Según Pekka Himanen, «la Orden Monástica de San Benito alertaba a los hermanos haraganes de que la inactividad es la enemiga del alma«.
Y esta última frase nos cae a todos (díganme si no) cual yunque en el espinazo. «Levántese mijito, no sea vago y quede como su tío Guillermo», «Deje la ociosidad y póngase a trabajar» son algunas de las frases con las cuales levantaron a nuestra generación.

Y YA SABEMOS POR QUÉ. Porque al capitalismo le convenía sobremanera una ética que ligara a su fuerza motora fundamental (la voluntad humana) desde lo más íntimo con sus intereses (productividad y demás).

La ética del trabajo sólo existía en los Monasterios en la Edad Media, hasta que llegó nuestro buen amigo Lutero y nos la chantó en nuestro nuevo modo de vida.

No es que esté mamerto.

De hecho, no es que esté en desacuerdo. Pero no sabía de donde venía ese desasosiego, esa jartera monumental de sentirme culpable y llenar mi culpa con trabajo y más trabajo.

Ahora lo sé. Y ya no le preguntaré de nuevo a Dolorán.

28 Jun 2005

¿Y qué si la Virgen no era virgen?

(Homenaje al padre Evelio Cardona)

Menos mal no se me ocurrió preguntarle eso de sopetón a Evelio, cura-católico-especialista-en-teología-de-la-u-de-salamanca, que en paz descanse, porque le hubiera adelantado su paro cardiaco, el cual tengo el convencimiento que ya tenía planeado para honrar a Glorita con sus últimas horas, y a mí con su última bendición.

Ya un poco vencido por los años, cuando me decidí a preguntarle por el asunto me dijo, condescendiente, «no se meta en esas honduras, mijito, que eso nos dá para muchas horas y tengo que comerme las arepitas que me prepararon».

Unos días después Evelio, por hacerse el loco con la pregunta, le dió por morirse en una calle sedienta y polvorosa de la dieciseis, en una esquina que no conocía su nombre y que lo mandó como un NN al hospital San Juan de Dios.

Evelio, recuerda que en la nube que estés, prepárame un huequito para reirnos de las frituras que hará el bajísimo con Gabrielito, tu amigo entrañable. Y te prometo que algún día dejaré de preguntar pendejadas.

Acerca del asunto de La Virgen… la pregunta la hice porque leí en algún lado que la doctrina de la Santa Madre Iglesia Católica no admitía la existencia de hermanos de Jesús, esto es, hijos naturales de María. Y me parecía una bobada hacer un alboroto con el asunto.

Al fin y al cabo, si Jesús fué concebido en una madrugada de un Sabbath, cuando José se levantó a dejar a Dios en el patio trasero para que no pudiera ver (según Saramago), ¿donde estaba el problema? ¿en qué parte de la fé se generaba contradicción, si al fin y al cabo lo importante era el mensaje que dejó el fruto de esa unión, NO LA UNION EN SI?

Es más, si la Virgen sostenía relaciones con su marido, ¿estaba pecando?¿Es entonces el sexo pecado??? (Ahí sí me voy sulfurando).

Pues resultó que el asunto si tiene fondo.

Mi cuñado Santiago (ex-frayle franciscano) me explicó que la piedra angular de la doctrina Mariana es su Asunción Inmaculada a los cielos (proclamada por PIO XII como dogma de fé el 1 de Noviembre de 1950 con el «Regina in Caelum Assumpta»).

Corrección dos días después de publicado: Me cuenta Santi que la piedra angular no es la Asunción, sino el nacimiento del Hijo de Dios de una madre pura, llena de gracia. La Asunción es una consecuencia sobrenatural de ser Mater Dei.

Dicha Asunción sería imposible si no fuera 100% inmaculada. No un 99%, sino un 100%. Y siguiendo la lógica de los dogmas, si José llevaba en su simiente el pecado original, María quedaría manchada.

No por haber tenido sexo, no. Sino por ser receptora de una simiente manchada por el pecado orginal (¿me siguen?).

Siendo así las cosas, entiendo perfectamente a este señor Ratzinger en poner el grito en el cielo.

Digo, son sus dogmas, y según la lógica de ellos, su posición está super bien fundamentada.

Entonces, doy el tema por cerrado.

Gracias por darme luces en el tema, Santi. Y por las luces pa llegar a tu nube, Evelio.

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